宋玉对楚王问
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。
客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。
其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。
其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。
引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。
是其曲弥高，其和弥寡。
故鸟有凤而鱼有鲲。
凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。
夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。
夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。
夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”
译译文
楚襄王问宋玉说：“先生他有不好的行为吗？为什么士人百姓都那么不称赞你呢！”宋玉回答说：“只有，然而，有关的！希望大王宽恕我的罪过，允许我把话说完。
客有歌在郢中的，他开始为《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人。
他唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人。
他为《阳春》、《白雪》，国内有属而和谐的，不过几十人。
引商刻羽，夹杂运用流动的徵声时，国家中属而和谐的，不过几个人罢了。
是其曲弥高，和唱的人也就越少。
所以鸟类中有凤凰，鱼有鱼。
凤凰展翅上九千里，穿越云霓，背负着苍天，两只脚搅乱浮云，翱翔在幽暗的上。
那篱笆的鹊，怎么能跟的料天地的高啊？鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，中午在渤海边的碣石山上晒脊背，夜晚在孟诸过夜。
夫的小鲤，岂能和它一样测知江海的广阔？所以不是只鸟中有凤、鱼中有鲲，士人之中也有杰出人才。
圣人镶意琦行，超出常人而独自存在，一般的人，又怎能知道我的所作所为呢？”
客有歌在郢中的，他开始为《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人。
他唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人。
他为《阳春》、《白雪》，国内有属而和谐的，不过几十人。
引商刻羽，夹杂运用流动的徵声时，国家中属而和谐的，不过几个人罢了。
是其曲弥高，和唱的人也就越少。
所以鸟类中有凤凰，鱼有鱼。
凤凰展翅上九千里，穿越云霓，背负着苍天，两只脚搅乱浮云，翱翔在幽暗的上。
那篱笆的鹊，怎么能跟的料天地的高啊？鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，中午在渤海边的碣石山上晒脊背，夜晚在孟诸过夜。
夫的小鲤，岂能和它一样测知江海的广阔？所以不是只鸟中有凤、鱼中有鲲，士人之中也有杰出人才。
圣人镶意琦行，超出常人而独自存在，一般的人，又怎能知道我的所作所为呢？”